傑洛米在流浪

傳統上，硬體廠商要建構出優勢，有三個法寶，第一靠規格，第二靠價格，第三靠外型。但這幾年的發展下來，規格上的優勢太過於短暫，價格戰最終會走進死胡同，外型上的差異卻又見仁見智，有人覺得好看就有人覺得不怎麼樣。難道沒有第四條路？


有的！那就是服務，用服務架構出自家硬體上的優勢，我有你沒有，我可以你不行，優勢就出來了。但架構出一個足以差距化的服務，要投入的時間、資源成本太高，又不見得能打到消費者的甜蜜點，坦白說很少硬體廠商願意投入這種傻事情。


Nokia、Apple、Google，三家原本不同領域的業者，目前正用三種截然不同的策略，不約而同地切入行動裝置的服務市場。三種策略成敗尚在未定之天，但長期來說必然對整個科技產業有著相當深遠的影響，非常值得我們來深入了解。


自己造鎮的Nokia

Nokia在去年八月底，宣示了要從一家硬體公司成為軟體服務公司（按這裡），OVI就是這手機入口網站的名稱（OVI是芬蘭語的門）。只是一年多過去了，這扇門卻仍然半掩著，讓人搞不清楚門後到底藏著神兵利器。Nokia大中華區銷售產品與市場總監彭明義說得坦白：OVI是個非常龐大的計畫，Nokia一直在慢慢建構OVI的服務，但進度沒有這麼快，現階段Nokia對OVI有點類似冷處理的態度，服務慢慢上線，然後三不五時提一下。


我曾經在「Nokia的門到底什麼時候會裝好？」這篇文章中，用個簡單的例子去比喻Nokia要做的OVI，其實就是個造鎮計畫，無中生有打造出一個入口網站出來。而音樂、遊戲、地圖、照片/影片分享，其實就是這個造鎮計畫的四個樑柱，而Symbian就是這四根樑柱的地基。


這四根樑柱，目前看起來N-Gage的進展比較快，這也是目前台灣地區少數能使用的OVI服務，透過N系列手機，可以上網下載繁體中文的遊戲，但每款遊戲的價格都不便宜；Nokia的地圖服務，Nokia也透過消費者的行銷活動（之前的地標由我定活動），刺激網友上傳台灣在地化的地標，但這仍然是一段艱苦的過程，還需要時間；照片／影片的分享，則要面臨傳統網站像是Flickr的競爭，這也沒有那麼簡單。


至於音樂下載服務，在Comes with music即將上線之際，Nokia又將整個遊戲規則帶入另一種境界。但相較於iTunes已經運作相當成熟的平台，Nokia要面對的挑戰，不可謂不大。但Nokia有個巨大的本錢，就是全球已經銷售約10億支的用戶，當全球手機龍頭致力於透過服務加值自家的手機時，對於其他二、三、四、五名的手機品牌自然會形成一種強大的壓力，尤其在這幾家上，我們都還看不到什麼具規模的服務出現。當Nokia默默地造自己的鎮，慢慢會創造出一種服務上的差異化出來，而這種差異化，卻也是最難模仿的。


現階段，Nokia巧妙地選擇了行動裝置上常用的音樂、遊戲、地圖等服務，然後開放Symbian。說穿了，Nokia其實就是要用服務來建構自己的社群。這個工程無疑是巨大的，無疑是需要時間的，而且重要的是成敗未卜。但服務與社群，就是需要時間、堅持、與巨大的資本投入，在開始的前幾年可能看不出明顯的成績，但一旦過了某個甜蜜點，才是收成的時刻，也因此這種投資越早開始，競爭者後來要跟上的腳步也就越來越沉重。我不敢講Nokia的OVI一定會成功，但看起來方向正確，Nokia本身有好的條件，高層對此也有共識，如今需要的，只是等待成熟的時間到來。


開百貨公司收租金的Apple

Apple的iTunes無疑是近年來最為成功的網路合法下載平台，也讓音樂合法下載可以獲利這件事變得可能，隱約中，一種虛擬通路就這樣產生了。通路的力量有多強大，我們從過去實體通路的發展史來看，已經毫無疑問地證明了這一點。Apple的iTunes，無疑已經成為音樂、影片下載的線上百貨公司了，裡面沒有一項產品是Apple自己的，但Apple找來產品上架後，創造了人氣與買氣，他只要收租金就好。這種服務是生意人最喜歡的，自己蓋好百貨公司，一旦有了人氣跟買氣，租金就會源源不絕像水龍頭一樣，一打開就有利潤，後續維護的成本很低。


iTunes的成功，讓Apple將這個模式用到iPhone的Apps Store上，過去跟蘋果鬥法的破解程式，蘋果再另外蓋個百貨公司，讓這些人堂而皇之進來擺攤，不管你賣什麼，我都跟你抽30%的租金，你就算想要免費讓人下載，網路的空間多的是，我也樂得做順水人情衝人氣。


這種模式的可怕，在於一旦做出了人氣，先行者優勢就會非常明顯，而且本小利大。但如果用在iPhone這項產品上，對於蘋果的好處更是多多益善。舉例來說，你說iPhone的相機功能很簡單是不是？在Apps store上，你可以找到相機變焦的程式、錄影的程式、將照片上傳到Flickr的程式。換言之，蘋果透過開發者的力量，間接強化了iPhone在功能面上的缺陷，讓開發者有錢賺、使用者有新玩意可用，蘋果不但坐收租金，還順勢提升自家的硬體功能，完全就是一舉數得，而且還是借力使力的好買賣。相較於Nokia一步一步造鎮的硬功夫，apps store就顯得格外好整以暇。


apps store+iTunes的影響力會有多大，將完全取決於蘋果第三代以後的iPhone能獲得多少市場的關注。對蘋果來說，百貨公司一定要先要人氣才會有買氣，尤其這家百貨公司賣得東西是特殊規格，別人也沒辦法用。所以蘋果現階段要傷腦筋的反而不在服務，而是新的手機還能不能繼續獲得世人的關注。我自己判斷，第三代iPhone快的話在明年初，最慢明年中一定會發表。難道你會相信在一代iPhone發表兩年後，蘋果都沒有真正新機種的研發進度嗎？


開分店的Google Android手機

相較於純硬體起家的Nokia、硬體+軟體分進合擊的Apple，Google則是完全出身於網路服務的背景。Google Android，其實就是Google在手機上的分店，我本店發展的很好固然沒錯，但為了擴大影響力，我勢必得在人潮洶湧的地段開個分店。（更何況在全世界，有手機的比有電腦還多很多）


也因此，分店的策略也就格外清楚，只要我電腦上有的服務，我就盡量搬到手機上，讓它可以運作自如；電腦上沒有的服務，我就放加盟出去跟人家合作（例如音樂下載跟亞馬遜合作）。據說首款Google Android手機G1還沒開賣，就已經預購了150萬隻了，這樣的成績如果屬實，證明Android的第一步大體上算是交代過去了。


但要觀察Google Android，我們必須先了解Google是家什麼樣子的公司？網路公司？搜尋引擎？不對！Google其實是一家廣告公司，它99%的營收，都來自於廣告。所以它開的分店，當然也是希望來賣廣告。如果全世界多賣了5000萬支Google phone，Google就多了5000萬雙眼球，對賣廣告的人來說，這是多麼珍貴的資產呀！

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