2001年底是個有趣的年份！當年的10月23日，蘋果發表了第一款的iPod；兩週後的11月6日，微軟創辦人比爾蓋茲領著一票科技廠商，正式發表了多款平板電腦。
還記得當年，第一台iPod僅供Mac用戶使用，市場上普遍以Mac的小玩具來看待，並沒有引起太多的關注；倒是平板電腦的概念，在微軟登高一呼後，幾乎搶盡了所有的鋒頭，媒體紛紛以未來的電腦來形容，比爾蓋茲更是驕傲地說：「我不認為平板電腦在未來的12個月內會有太戲劇性的發展，但兩、三年後將會有明確的進展，甚至可能會缺貨！」
邁入第十個年頭！蘋果的iPod早已不再是Mac族的小玩具，2007年發表的iPhone也在全球賣翻天。首代iPod與iPhone都有一個共同點，那就是一開始的銷售成績都不出色，但經過修正之後就越賣越好。十年之內，蘋果揮出了兩支滿貫全壘打。
反觀平板電腦，這十年來不斷地變形，從Tablet PC到Origami，再到UMPC，然後是MID。不管是體型、規格、功能如何重新排列組合，這些玩意通通不賣，根據IDC的估計，平板電腦在去年大概賣出100萬台，今年最多也只有成長到130萬台，真正的單片式平板僅佔整體平板電腦的一成上下。這種成績也讓蘋果幾乎立於不敗之地，因為光是iPad首周預購量就超過單片式平板一整年的銷售，而且這還是一票科技廠商努力了十年的成績。
十年前蘋果還在掙扎求生，是一家產品設計很炫，但不免給人感覺太過於小眾；而十年後的蘋果，有了兩項大賣的明星產品(iPod與iPhone)，有市佔率不大但很賺錢的產品（Mac），有人氣高漲的下載平台(iTunes、App Store、以及即將開放的iBook)，有全球流量排名第54名的網站(含線上銷售)，在全球擁有283家直營通路Apple Store，每月有數以百萬計的消費者走進去朝聖，一個耶誕假期甚至可以做到10億美元的生意。
十年可以改變很多事情，回頭看這一段不算短的時光，不免讓人感嘆，相較於蘋果，大多數公司看起來都像是原地踏步，進展有限。
現在的蘋果，不管從任何層面來看，已經是一間不折不扣的強大公司。蘋果強大的不僅僅是單一產品，而是一種氛圍。蘋果有很多決策在一開始都讓外界摸不著頭緒，但現在卻開始從外型設計、產品介面、下載服務、體驗商店與行銷手法，這些做法環環相扣所造就的獨特魅力，讓蘋果正式走入大眾的擁抱。透過iPod、iPhone，多少人才開始走進蘋果的世界，然後下次進到Apple Store中，可能會開始想是不是該買台MacBook回家用用看。
唉！我承認就是這樣想的。
沒有意外的話，當你看到本期PC Home的同時，蘋果的iPad就會在美國率先出貨了。我也許不會是第一批購買iPad的使用者，但我會先看看購買者的口碑，有機會的話到展示中心玩玩看實機，看看有沒有哪些功能對我來說是實用的，保持高度關注。至於今年即將發表的新一代iPhone，則是幾乎篤定列入採購清單內，更別提那只差臨門一角的Macbook Pro。算一算，我想買的還不只是iPad而已耶！
但這樣一想又覺得有點失落，除了蘋果，難道沒有其他選擇了嗎？而十年之後，會不會出現比蘋果更酷的品牌呢？
我真心期待著！
《本文同步刊登於四月號PC Home電腦家庭》
後記：
如果這篇文章讓你以為我會買iPad，那你就錯了！下一篇專欄，我會談到我對iPad的看法！
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