被過譽的觸控式面板
蘋果的iPhone，帶起了觸控式面板的風潮，今年在CES，不管是TV、NB，MID，乃至於手機，都可以看到大量觸控式螢幕的應用。問題是：觸控式面板能算是新的概念嗎？
回顧我們的生活當中，觸控式面板其實很早就被廣泛的運用，提款機、POS結帳、悠遊卡加值機、類似ibon的Kiosk，即使在消費性電子領域，從PDA、平板電腦、智慧型螢幕Mira、手機，觸控式面板的應用的不缺案例。我曾經用過平板電腦、Mira、觸控式手機，坦白說一開始覺得很炫，但我並不覺得實用（尤其是平板電腦），光是觸控、手寫，並不見得能讓我在產品操作上，獲得什麼太大的方便。
iPhone之所以成功，觸控式面板不是唯一重點，重點在於Multi touch的設計，重點是當你瀏覽照片、網頁時，可以很輕鬆地放大縮小。講實在的，這種有點新又不算太新的應用，雖是iPhone成功的原因之一，我卻認為並不見得每一項觸控式產品都有機會獲得消費者的青睞。
光是把按鍵、手寫的操作方式轉移成觸控式操作，並不會是熱賣成功的保證；即使像是微軟的Surface，我也還看不出來一定要用的誘因，成本當然是一個考量，方便性是不是真能取代按鍵或鍵盤，則是另一個關鍵。Touch pad成功應用的關鍵，其實在UI，而非touch pad本身。
讓M型3C的左端日益茁壯的低價電腦風
其實，我並不認為M型消費真正適用於科技產業上，任何在M型右端的科技產品，最終都會因為成本的降低慢而慢慢轉移到中階市場，然後到M型的左端成為大眾產品。真正能在M型右端呼風喚雨的廠商，靠的多半是品牌、創新與設計。Eee PC的熱賣，代表的意義在於，將過去視為高階的可攜式NB，透過規格上的篩減，然後快速轉移到M型的左端。
嚴格上來說，Eee PC的成功，在於成功打造一台Sub-NB，開發出一塊全新的Sub市場。現在會買Eee PC的消費者，絕大多數，都是把Eee PC當成是第二台PC或NB。也因此，今年所謂的低價PC市場，其實看的，正是所謂的Sub市場，因為便宜，所以我願意花錢買第二、三台。我認為這塊市場今年開始，的確會很熱鬧，任何能夠做到300美元以下的Sub PC或Sub NB，都有機會在這塊市場獲得一些關注度。
Sub PC市場，大眾去年在WallMart販售的gPC，乃至於浩鑫即將推出200美元的KPC，都是著眼於這一塊低價PC（英特爾更希望低價PC的目標放在100美元）；至於Sub NB部分，不管是華碩、微星、宏碁、大眾、精英，更是一塊兵家必爭之地。我也認為，Sub NB的市場，是台灣廠商打造品牌的大好機會。這不是說台灣廠商只能做低價的東西，而是因為M型消費右端需要的品牌力，需要時間耕耘，需要被消費者認同，而這是沒有捷徑，需要需要花時間、花錢投入的。
對台灣廠商來說，一個陌生的品牌縱然你的東西再酷再好用，但貿然走向M型的右端，坦白說是件非常冒險的事情。像Olevia、Vizio的液晶電視之所以可以在美國市場賣的這麼好，平價高規格才是讓消費者認同的地方。先讓你的品牌被認知，再來打品牌應該會是比較有機會的。雖然我並不認為每一家廠商的低價電腦都會獲得跟Eee PC相同的光環，但最起碼這是一個開始。
而低價PC、NB的興起，包括Google的Android，將會給Linux很好的機會，這恐怕也將是微軟所會面臨到的問題。目前檯面上的低價PC或NB，搭載都是Linux-based的作業系統，消費者即使想要使用Windows，也會選擇「自行」安裝XP，看起來微軟應該會以XP當做低價電腦的Solution，但60美元以上的價差，究竟是想把消費者推向Linux，還是要助長盜版的風氣，微軟可能需要再好好想一想。沒辦法，講到低價，英特爾與微軟向來都是最大的絆腳石。
電子書閱讀器會是MID的救贖嗎？
亞馬遜的Kindle，在去年底上市之後，成為耶誕節的暢銷商品。過去講到電子書，大家會把焦點放在可撓式顯示技術上，而現階段的電子書，限於閱讀器成本，限於電子書內容取得的管道與成本，都沒能讓電子書成為明星產品，但我卻相當看好它。
出過電子書的已經有很多廠商，像Sony、iRex，有台商背景的宜銳科技，但限於電子書閱讀器的成本，以及電子書的內容並不是很容易取得；即便像是有企圖心的業者如同Nokia，著力於開發所謂的口袋書店，但我相信使用的人並不多，因為用手機閱讀，螢幕太小非常吃力，很難長時間花時間全身灌注的閱讀；而電子書太貴，內容太少，消費者也不願意買單。因此，現階段電子書，不管是哪一個平台，都有其缺點。
但亞馬遜的Kindle為什麼可以賣得好？Kindle的定價為399美元，螢幕為6吋螢幕，重量約為280公克，只能看四級灰階，與傳統的電子書閱讀器大同小異。但Kindle的另一個特點，是與美國電信業者Sprint合作，可以直接透過EV-DO無線網路下載（9.99美元下載一本書，且不需另外付傳輸費）。換個角度看，6吋螢幕，280克體積，具有聯網能力的Kindle，這像不像是英特爾想要力推的MID？
當然Kindle的營運模式也有其特點（亞馬遜不光想賣你Kindle，後面源源不絕的電子書庫才是賺錢的金雞母），但我一直相信，行動閱讀應該有其市場，只是目前沒有一個好的解決方案而已。如果光論行動閱讀跟行動遊戲相比，我個人是比較看好行動閱讀的，如果說行動加值要搶的就是消費者零碎的時間，行動閱讀的特點，在於可以消費者可以自己決定何時開始，何時結束，隨時中斷，自主性較高；但真正黏度高的遊戲，沒有玩到一個段落，你很難結束。行動閱讀缺的，其實就是一個便宜好用的硬體加上完善的電子書下載機制而已。
如果今天的MID，可以做到輕巧、便宜、可以上網，而且結合通路或是數位版權的公司，可以用很低廉的價錢，很方便地取得電子書，我自己應該都會買一台這樣的產品。MID化身為電子書閱讀器，基本上我覺得是相當有潛力的。只可惜，台灣的數位出版並不像美國這麼發達，台灣的消費者想要享受到電子書，時間恐怕還會往後遞延。
從PC到HC
Personal Computer的年代，到今年已經有33年的歷史了。2000年以來，電腦的使用一直是相當個人化的，廠商這幾年最大的目標，除了希望擴大可攜式的筆記型電腦（NB）市場之外。關於桌上型電腦（DT），無非是希望讓個人電腦從書房走向客廳，PC領域的兩大龍頭，英特爾端出來的菜叫做ViiV，微軟則有Media Center，希望讓你家中的DT多一台放在客廳，大家都可以使用。可惜這兩項產品，都稱不上成功！
PC的使用是很個人化的，甚至是有些私密性的，把電腦搬到客廳，邏輯上就不符合PC的要件，而是HC（Home Computer），感覺起來沒有那個迫切的需要，這跟電腦的外型、能不能看數位電視的關聯性並不高。其實要讓電腦走入客廳，最簡單的方法，就直接把電腦裝在電視裡面，直接偷渡到客廳裡。我認為所謂的HC，其實就是結合電視的電視。
這種產品其實我們也不陌生，那就是all in one的一體成型電腦。只不過，過去一體成型的電腦，尺寸多半都是24吋以下，還是以個人使用比較多。這次在CES，我們可以看到所謂的Internet TV概念開始流行。既然電視可以上網，為什麼不能賦予它電腦的功能？如果電腦可以整合在小尺寸的螢幕上，當然也可以整合到大尺寸的電視上，技術上絕對可行。（據我所知，要克服的問題在於散熱與電磁波干擾問題）
All in one的電腦，背後其實有微軟Vista著力的痕跡，但我認為24吋以下的all in one PC，最終還是進不了客廳，真正要進客廳，大尺寸顯示畫面絕對是必要條件，而且電視尺寸越大，整合電腦所增加的成本越不容易被消費者察覺。因此剛開始，電視電腦會比較像是概念性商品，但隨著技術越來越成熟，電視與電腦的mash up，將不再是遙不可及的夢想。因此，如果蘋果推出這樣的HC，我一點也不會意外！
(全文完)
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